Le
Comté d'Apulie est un comté
normand d'
Italie méridionale avec
Melfi pour capitale, fondé en
1042 sur un territoire appartenant à l'origine, aux
Lombards de
Bénévent et aux
Byzantins. Un aventurier normand du nom de Guillaume de
Hauteville, fils d'un petit noble normand du
Cotentin (
Normandie), Tancrède de Hauteville, en est le 1
er comte. Guillaume, à l'origine un simple
Mercenaire sans terres ni fortune surnommé « Bras-de-Fer », n'hésite pas à s'auto-proclamer « roi en Apulie » après avoir été élu chef de la majeure partie des Normands d'Italie (septembre 1042).
Le comté d'Apulie, ou comté de Melfi, est érigé en duché normand d'Apulie en 1059 sous la direction d'un frère de Bras-de-Fer, Robert Guiscard, qui vient d'établir l'alliance normanno-papale (concile de Melfi d'août 1059) avec le pape Nicolas II. Guiscard devient de ce fait, duc d'Apulie, de Calabre et de Sicile (encore aux mains des Musulmans).
En 1130, le duché d'Apulie, resté aux mains de la famille Hauteville, est intégré au royaume normand de Sicile.
Comtes puis ducs Normands d'Apulie